Dessiner un pirate
La mer a été le théâtre de grandes épopées : découverte de nouvelles terres, conquêtes, guerres pour les richesses. Sur les routes maritimes qui ramenaient les trésors du Nouveau Monde vers l'Europe, les équipages ne craignaient pas seulement les tempêtes, ils redoutaient aussi les pirates, ces brigands des mers toujours prêts à fondre sur les navires chargés d'or.
Dans ce tutoriel, nous allons apprendre à dessiner ce personnage emblématique de l'histoire, de la littérature et du cinéma.
Les grands noms de la piraterie
Les groupes de pirates furent redoutablement efficaces, et leurs exploits se répandirent rapidement sur la terre ferme, portés par des noms qui terrorisaient à leur époque et fascinent encore aujourd'hui. Parmi les plus célèbres : Edward Teach, dit « Barbe-Noire » ; Ching Shih, la grande capitaine qui commandait plus de 70 000 hommes ; Bartholomew Roberts, dit « Black Bart », qui pilla des centaines de navires ; Henry Morgan, qui ravageait les ports espagnols avant de gouverner la Jamaïque ; et Samuel Bellamy, dit « Black Sam », le plus riche de tous.
Dans la culture contemporaine, la figure du pirate est devenue un véritable archétype narratif, source d'inspiration pour des franchises comme Pirates des Caraïbes ou des séries au succès mondial comme l'anime One Piece.
Jean Leon Gerome Ferris — La capture du pirate Barbe-Noire (1920)
Le look du pirate : ce qu'il faut savoir avant de dessiner
L'image du pirate qui nous est parvenue puise dans les peintures et gravures de l'âge d'or de la piraterie à l'époque coloniale. Les pirates portaient des tenues européennes proches de celles de la milice des XVIIe et XVIIIe siècles, dont voici les éléments les plus caractéristiques :
- Chapeau tricorne, généralement noir
- Longue barbe négligée, avec tresses ou dreadlocks
- Chemise ample à volants et dentelle
- Gilet noir en cuir, ou corset pour les femmes
- Large ceinture à grosse boucle, ou ceinture de tissu rouge nouée
- Pantalon ample jusqu'aux genoux, ou longue jupe ouverte pour les femmes
- Parmi les accessoires incontournables : le foulard, le cache-œil, le crochet, et bien sûr les armes, épées et pistolets en tête.
Dessiner un pirate étape par étape
Commencez par tracer une ligne d'action qui donnera à votre personnage une posture dynamique. Notre pirate est en position d'alerte, prêt à passer à l'action.
Placez la tête en haut de cette ligne, puis le bassin à mi-hauteur. Tracez ensuite la colonne vertébrale, courbée pour suivre la dynamique du corps.
Affinez la structure en ajustant le bassin et les côtes pour définir la posture. Le personnage est vu de trois quarts, avec le visage de profil.
Dessinez maintenant les membres : deux jambes légèrement fléchies, l'une dans l'axe de la ligne d'action, l'autre en opposition pour assurer l'équilibre. Les bras sont relevés et repliés à 45 degrés, prêts à attraper quelque chose.
Référez-vous au schéma de volume ci-contre pour mieux comprendre comment les muscles se comportent dans cette posture, pas besoin de le reproduire, il est là pour vous aider à évaluer les proportions et placer les vêtements.
Placez maintenant les éléments clés. À ce stade du croquis, un trait libre est plus adapté : dessinez un chapeau en forme de trapèze légèrement courbé, avec quelques mèches et tresses en dessous, et un sabre à lame courbe dans la main.
En vous appuyant sur le schéma et le volume, dessinez une chemise légère dont les manches descendent sous le coude et dont le tissu, attaché au niveau de l'abdomen, flotte librement.
Serrez la taille du personnage avec une ceinture de tissu nouée, puis complétez la tenue avec un pantalon large jusqu'aux genoux, des bas ajustés aux mollets et des chaussures pointues.
Dessiner le visage d’un pirate
Commencez par les traits du visage, qui définissent l'identité du personnage. Dessinez de petits yeux surmontés de sourcils épais et broussailleux. Ajoutez au centre un nez proéminent avec une arête marquée.
En pleine mer, se raser était un luxe, une barbe négligée est donc un détail d'identité fort. Tracez des traits courts et courbes qui suivent une même trajectoire pour donner forme et texture à la moustache. Pour la barbe, optez pour des lignes encore plus courtes.
Les cheveux sont un élément clé pour le look tropical et négligé recherché. Dessinez plusieurs mèches imitant des dreadlocks, en laissant votre trait légèrement trembler pour éviter toute rigidité. Décorez-les d'éléments ornementaux : perles, coquillages, graines.
Dessiner la tenue de pirate
Donnez maintenant forme aux vêtements. Reprenez la forme du croquis pour le chapeau, en y ajoutant des coutures et un médaillon ou des plumes et des éléments marins selon votre envie.
Pour la chemise, utilisez des traits légers en créant de nombreuses fronces dans les zones de tension, et laissez le tissu retomber naturellement.
La ceinture de tissu, faite d'étoffes fines nouées à la taille, génère naturellement beaucoup de rides et de plis, rendez-les bien visibles.
Pour le pantalon, placez les principaux points de tension et suggérez quelques plis sans en abuser : le tissu est plus épais ici.
Terminez par les mains : l'une tient fermement l'épée et est partiellement cachée, l'autre est en position d'attente. Trois doigts tendus suggèrent qu'il observe quelque chose de petit et de fragile.
Ajouter les ombres et les volumes
Passons maintenant aux ombres et aux lumières. La méthode la plus efficace consiste à couvrir l'ensemble du personnage d'un ton moyen, pour mieux apprécier les contrastes, vous pouvez choisir un ton légèrement plus clair pour garder le dessin lisible.
Séparez les zones par valeurs : le pantalon, la ceinture de tissu et le chapeau ont une base plus sombre que la chemise blanche ou la peau. Ombrez ensuite les zones les plus profondes certains traits du visage et les plis des vêtements.
Utilisez un crayon blanc pour éclairer les zones en relief entre les plis et marquer les contrastes de volume. Vous pouvez aussi créer de la texture avec des traits irréguliers dans les cheveux, ou de petites éraflures sur les chaussures et le chapeau.
En dernier lieu, vous pouvez ajouter de la couleur si vous le souhaitez. Privilégiez des tons ternes et désaturés pour suggérer des vêtements usés et vieillis, avec une palette très limitée autour des gris quelques touches de rouge suffisent pour animer l'ensemble.
Et voilà, votre pirate est terminé ! Un personnage intéressant à dessiner, dont les accessoires caractéristiques laissent beaucoup de place à l'imagination : jambe de bois, cache-œil, perroquet sur l'épaule… À vous de composer votre propre version.