Dessiner un portrait réaliste

Le portrait est l'une des catégories artistiques les plus étudiées et les plus pratiquées depuis des siècles. Au fil du temps, de nombreuses techniques ont été développées pour rendre ces œuvres plus vivantes et plus expressives. Dans ce tutoriel, nous allons aborder le portrait à travers trois méthodes, avec pour objectif de lui donner un maximum de réalisme.

Le réalisme, ce n'est pas une accumulation de détails

Tout au long de l'histoire de l'art, de nombreux artistes ont théorisé différentes manières de représenter le monde réel. La plupart ont compris qu'il s'agit avant tout de jouer avec maîtrise sur les illusions et les impressions. Une représentation avec un niveau de détail extrêmement minutieux relève davantage de l'hyperréalisme, un terme plus précis pour désigner cette approche.

Capturer l'essence du modèle

Il vous est sûrement déjà arrivé que votre dessin ne ressemble pas totalement au modèle, même si les traits et les proportions semblent cohérents. C'est parce qu'au moment de dessiner, il faut aller au-delà de ce que l'on voit : observer attentivement pour trouver les caractéristiques qui rendent cette personne unique. 

Les croquis préparatoires : une étape indispensable

Avant de se lancer dans un portrait, plusieurs exercices préalables sont recommandés pour se familiariser avec le modèle. Dans un premier temps, observez-le sous plusieurs angles, l'idéal est de l'avoir en modèle vivant, mais si ce n'est pas possible, plusieurs photos feront l'affaire. Réalisez ensuite quelques croquis rapides en cherchant à observer le visage de manière globale, sans vous perdre dans les détails.

Dessiner un portrait réaliste étape par étape 

Même si dessiner d'après observation est une compétence fondamentale, cela ne signifie pas que les méthodes doivent être mises de côté, bien au contraire. Le quadrillage est une technique particulièrement utile lorsqu'on cherche une grande précision dans la réalisation d'un portrait. Voici comment l'utiliser : 

- Prenez la photo de référence et dessinez un quadrillage.
- Nommez chaque colonne avec des lettres et chaque ligne avec des chiffres.
- Reproduisez un quadrillage identique sur votre support de dessin.

Le principe est simple : identifiez les traits de votre référence case par case. Si une partie de l'œil se trouve dans la case G5 par exemple, repérez cette même case sur votre dessin et reproduisez exactement ce que vous voyez dans cette zone.

Une fois les premiers éléments placés, observez comment chaque case contient une portion du dessin. L'essentiel est de comparer en permanence : à quelle distance chaque trait se trouve du bord, où il rejoint le suivant, quelles sont ses limites et quels éléments entrent en contact avec lui.

Une autre façon de naviguer dans le quadrillage consiste à partir d'un point de départ fixe, ici la case G1, et à tracer le contour de chaque élément en suivant sa trajectoire case par case, en vous appuyant sur les zones déjà dessinées pour maintenir la cohérence. 

L'idéal est de combiner les deux approches : placer chaque trait en utilisant la nomenclature comme repère, tout en comparant régulièrement avec les zones voisines pour assurer la cohésion de l'ensemble.

Continuez ainsi pour chaque élément du visage, en veillant à adapter votre trait à ce qu'il exprime, délicat là où la forme l'exige, plus affirmé dans les zones de contraste marqué. 

Si vous le souhaitez, vous pouvez aussi profiter de cette étape pour placer les ombres et les lumières principales, certains artistes préfèrent le faire avant la couleur, quand le dessin est encore lisible sans interférences visuelles. 

Passer à la couleur : deux méthodes à explorer

Si vous travaillez en technique traditionnelle, commencez par observer attentivement les couleurs présentes dans votre référence. La peau, contrairement à ce qu'on pourrait croire, n'est jamais d'une couleur uniforme, elle contient des tons rouges, verts, gris, bruns, et bien d'autres encore.

Commencez par peindre le fond avec un brun chaud. Ce choix n'est pas purement esthétique : même avec une couleur plate, le fond établit un contexte lumineux. Dans cet exemple, la source de lumière est placée à l'arrière, du côté droit.

 

Je vais maintenant vous présenter deux méthodes que vous pouvez utiliser pour ajouter de la couleur à votre dessin. C’est pour cette raison que j’ai décidé de diviser le dessin en deux parties. 

Méthode 1 : transparences sur grisaille

C'est une méthode classique, principalement utilisée en peinture. Elle consiste à réaliser d'abord le portrait en noir et blanc pour construire les volumes et les ombres du visage.

On applique ensuite de fines couches de couleur transparentes par-dessus. Un brun sur les cheveux, par exemple, s'adaptera naturellement aux valeurs situées en dessous. Pour la peau, posez un ton chair doux sur le visage, intégrez de légers tons verts dans les ombres pour leur donner une saturation plus naturelle, et ajoutez quelques touches de rouge sur le nez, les joues et le menton pour apporter de la vitalité.

Méthode 2 : couleur alla prima

Plus récente, cette méthode suit une logique plus directe mais demande une bonne maîtrise de la théorie des couleurs et des concepts avancés comme la relativité chromatique. En peinture, les mélanges se font directement sur la palette. Avec les crayons de couleur ou le pastel, on cherche le ton le plus adapté puis on l'affine en le mélangeant avec des tons relatifs pour éclaircir ou des tons complémentaires pour assombrir. 

Une fois la couleur posée sur la peau, passez aux cheveux, vous verrez apparaître des bruns plus lumineux, avec des contrastes marqués sur les contours directement frappés par la lumière.

Pour finir, retirez le quadrillage et prenez le temps d'ajuster les petits détails, les imperfections et les espaces blancs. Comparez les deux versions pour déterminer quelle méthode correspond le mieux à votre propre façon de travailler.

Le portrait réaliste est une compétence qui se construit dans la durée. Le quadrillage, la grisaille, la couleur alla prima, ce sont des outils qui prennent tout leur sens une fois qu'on les expérimente vraiment. Essayez les deux méthodes sur différentes études, observez ce qui fonctionne pour vous, et laissez chaque exercice vous rapprocher un peu plus du résultat que vous cherchez.