Peindre un coucher de soleil à l’aquarelle

Si nous aimons tant les couchers de soleil, ce n'est pas un hasard : c'est le moment où le ciel se transforme en véritable spectacle. Un phénomène qui a d'ailleurs fasciné des générations d'artistes, lesquels ont immortalisé ces instants lumineux dans d'innombrables œuvres.

Bonjour et bienvenue dans ce nouvel article ! Aujourd'hui, nous allons capturer ces paysages du quotidien sur le papier, en explorant toute l'expressivité de l'aquarelle.

Quelques exemples de peintures

Pour commencer, je voudrais m'arrêter sur deux œuvres qui peuvent nous servir d'inspiration. Toutes deux dégagent une atmosphère contemplative, celle de la fin du jour suspendue dans le temps. On y retrouve une palette chaleureuse qui embrase non seulement le ciel, mais aussi toutes les surfaces qu'elle effleure, ainsi que des contrastes saisissants qui donnent à la scène toute sa profondeur. 

1 - L'Heure dorée (1875), Thomas Moran, huile sur toile

2 - Coucher de soleil écarlate (vers 1830-1840), J. M. W. Turner, aquarelle sur papier

Choisir une palette de couleurs adaptée

Ce type de paysage appelle naturellement une dominante de tons chauds — rouges, oranges, jaunes — qui caractérisent la lumière du couchant. Mais l'aquarelle nous offre une liberté supplémentaire : celle d'enrichir la composition avec des variations chromatiques plus subtiles. Des touches de lilas ou de violet viennent alors s'y glisser avec beaucoup de naturel, pour apporter profondeur et vibration à l'ensemble. 

Avant de vous lancer, gardez deux idées en tête qui vous faciliteront grandement la tâche.

La première, c'est le travail en alternance. Il est tout à fait naturel de s'impatienter devant sa feuille, mais certains effets demandent du temps. L'astuce est simple : pendant qu'une zone sèche, le ciel, par exemple,  profitez-en pour travailler sur une autre, comme le sol.

La seconde est tout aussi précieuse. Le ciel étant l'élément dominant de notre composition, je vous conseille d'appliquer la règle des tiers : accordez-lui environ les deux tiers de l'image.

Cela dit, vous pouvez préparer votre matériel et votre papier.

Peindre un coucher de soleil à l’aquarelle étape par étape

En vous appuyant sur ces repères, tracez un croquis directement sur votre papier. Je vous conseille de le faire avant d'humidifier la surface, le crayon accroche mal sur un papier mouillé et risque de l'abîmer. 

Peindre le ciel d’un coucher de soleil

Prenez du jaune et appliquez quelques touches dans la zone autour du soleil. Vous pouvez également laisser certaines zones blanches pour suggérer des nuages ou intégrer d’autres couleurs.

Ajoutez ensuite une teinte orange dans une zone un peu plus éloignée, puis terminez avec des touches légères dans différentes parties de la zone inférieure du ciel. 

Dans la partie supérieure du ciel, appliquez des tons bleus qui annoncent l’arrivée de la nuit. Vous pouvez y ajouter des touches de violet et de lilas afin de créer une transition avec les zones chaudes. 

Il est important de conserver quelques espaces blancs pour renforcer l’intensité et la luminosité des nuages. 

Le sol reprendra naturellement les tons chauds du ciel, enrichis de nuances terreuses ,brun, ocre, quelques rouges. Pour l'instant, l'objectif est simplement de poser une base colorée et variée. Les détails viendront plus tard. 

Même si cela peut être tentant, évitez d’utiliser du noir immédiatement. Commencez par mélanger différents bruns et violets avec leurs couleurs complémentaires pour les assombrir progressivement. 

Et si les couleurs peinent à s'intégrer au fond, un pinceau sec fera des merveilles pour absorber l'excès d'aquarelle. 

Ajouter des textures à l’aquarelle

Nous pouvons maintenant peindre le champ de blé. À ce stade, la couche de base doit être sèche. Utilisez un pinceau fin pour appliquer de petites touches pointues avec différentes nuances d’orange et d’ocre, légèrement plus foncées.

Si les traits se diffusent trop, cela signifie que le papier est encore humide. Dans ce cas, attendez quelques minutes. 

Reprenez des tons plus sombres, tirés vers le brun, pour ajouter des brins d'herbe le long du chemin et au premier plan, en les complétant de quelques nuances d'orange et d'ocre. 

N'oubliez pas de projeter les ombres des éléments principaux et toujours sans noir. Un brun mêlé d'une touche de bleu bien dilué suffira à obtenir une ombre douce et naturelle. 

Les nuages au coucher de soleil sont particulièrement sensibles aux variations de couleur, c'est justement en jouant sur la saturation qu'on leur donne toute leur présence.

Pour les former, tracez des traits courbes en vagues, puis passez un pinceau sec sur leur partie inférieure pour les fondre dans le ciel et les lier les uns aux autres.

Prenez le temps d'évaluer votre peinture : certaines zones méritent peut-être un léger ajustement, certains traits un peu plus de finesse. 

Une fois satisfait, retirez le ruban adhésif, reculez d'un pas et contemplez votre œuvre. 

 

C'est tout pour aujourd'hui. J'espère que ce tutoriel vous aura inspiré, aidé à trouver vos couleurs et, surtout, donné envie de vous lancer. Comme toujours, j'espère que cette lecture vous aura été utile.

Rédacteur et illustrateur : Bryam