Dibujar en relieve

Cuando dibujamos, siempre buscamos engañar la mirada del espectador y hacerle creer que esos trazos y manchas sobre una hoja plana representan algo real. Esa búsqueda de la ilusión visual dio origen a recursos como la perspectiva, el escorzo o el arte cinético, pero también a técnicas que le dan a una imagen una verdadera sensación de tridimensionalidad. En este artículo exploramos varias formas de lograrlo.

Entre el dibujo y la escultura: la inspiración de Mantegna

Hace varios siglos, el maestro Andrea Mantegna ya se hacía la misma pregunta. En esta obra extraordinaria, imita con pintura una escultura en relieve, al estilo de los frisos griegos. Si la observamos con atención, podemos identificar varios recursos que generan una intensa sensación de profundidad: una composición monocromática en la que las figuras se construyen solo a partir de volúmenes, y unas sombras de contacto muy marcadas que hacen que las formas se despeguen de la superficie del cuadro.

La introducción del culto a Cibeles en Roma, Andrea Mantegna

La verdad es que podríamos dedicarle todo el artículo a esta obra, porque tiene mucho que enseñarnos. Pero aquí nos sirve sobre todo como punto de partida para entender los principios que permiten crear una sensación de relieve en un dibujo, principios que ahora vamos a llevar a la práctica.

La sombra lateral: cómo crear un efecto escultórico

¿Cómo se logra este efecto escultórico? ¿Qué principios hacen que nuestro cerebro interprete la imagen como un objeto tridimensional? Esto es lo que debes tener en cuenta:

- Imagina que todos los objetos y figuras están apoyados sobre un fondo plano, sin escenografía ni planos de profundidad.
- Cada elemento proyecta una sombra sobre el fondo que tiene detrás, y esa sombra aparece del mismo lado en todas las figuras y objetos.
- El artista pinta únicamente los volúmenes y deja de lado el color y la textura, lo que acerca la imagen más a la idea de un mármol esculpido que a una simple pintura monocromática.

Para poner en práctica estos principios, vamos a usar como modelo un perrito de globo. Su forma sencilla, hecha de cilindros inflados, permite trabajar el efecto por partes con las sombras típicas de una esfera.

Dibujar un perro en relieve con sombra lateral

Dibuja el modelo que elegiste concentrándote solo en los contornos. El fondo debe ser inexistente o muy plano. Deja las sombras y los brillos para la siguiente etapa.

Define de dónde viene la luz, por ejemplo, desde la esquina superior izquierda, y sombrea de acuerdo con esa dirección. Las superficies que miran hacia la fuente de luz quedan claras y, a partir de ahí, la sombra se va oscureciendo poco a poco hacia el lado opuesto.

Proyecta una sombra lateral respetando la dirección de la luz. Desde el contorno en sombra, extiéndela unos centímetros en esa misma dirección, siguiendo la silueta del modelo.

Crear un bajorrelieve de verdad

Otra opción es usar un material para modelar, como plastilina o arcilla, para crear los volúmenes de tu composición sobre una superficie plana. Para ganar volumen sin gastar tanto material, usa bolitas de papel periódico o de papel aluminio pegadas a la superficie con pegamento o cinta adhesiva, y luego cúbrelas con el material para modelar.

Una vez que tengas el objeto en tres dimensiones, podrás comprobar por ti mismo el efecto que imitamos en el ejemplo anterior.

El entramado de volumen

Esta técnica se basa en líneas que trazan recorridos visuales sobre la superficie del objeto, lo que permite que el cerebro interprete volumen en una hoja plana.

Para saber cuánto curvar cada línea, guíate por el propio contorno del objeto. Es un equilibrio que se encuentra con observación y práctica.

Empieza por dibujar el contorno de tu objeto; el perrito de globo también funciona muy bien aquí.

Luego, traza una línea horizontal por el centro que siga cada curva, pliegue o hendidura del volumen. La curvatura tiene que ser precisa: si es demasiado pronunciada, el resultado se verá raro; si es demasiado plana, se perderá el volumen que buscas.

Traza una línea idéntica unos centímetros más arriba y otra más abajo, con la misma separación. Sigue así en ambas direcciones, manteniendo siempre una separación regular entre las líneas.

Después, repite el mismo procedimiento en sentido vertical.

Combinar las dos técnicas

Como última propuesta, puedes combinar la sombra lateral con el entramado de volumen. El resultado se parece a los modelos en malla de los programas de 3D, un efecto visual muy llamativo.

¡Y eso es todo por este tutorial! Estas tres técnicas son fáciles de aplicar y muy divertidas de experimentar. Ya sea que elijas la sombra lateral, el bajorrelieve o el entramado de volumen, cada una te dará una forma distinta de engañar a la vista y darles vida a tus dibujos.

¡Hasta pronto!