Peindre des ombres à l’aquarelle

Maîtriser l'aquarelle demande un entraînement constant. Les techniques sont nombreuses et nécessitent à la fois de la pratique et des connaissances théoriques solides. Dans cet article, on se concentre sur un aspect fondamental : les ombres. Comment les comprendre, comment les créer et comment les utiliser pour donner du volume et du réalisme à vos peintures.

Le comportement et les types d'ombre

L'ombre, c'est l'obstruction du passage de la lumière causée par un objet. En peinture, c'est un facteur fondamental pour donner du volume et du réalisme. Voici les différents composants de l'incidence de la lumière sur un modèle.

Ton de base 

Les objets possèdent une couleur préétablie, la plus facile à identifier à l'œil nu. Lorsqu'on prend une mandarine, on peut dire sans hésitation qu'elle est orange.

Lumière directe

La lumière rebondit sur tous les objets, avec plus ou moins d'intensité selon les surfaces. Les zones directement orientées vers la lumière s'éclaircissent considérablement, jusqu'à présenter parfois un éclat presque entièrement blanc.

Rebond de lumière

Dans la zone d'ombre, on peut observer une partie légèrement plus claire, baignée par une lumière si douce qu'elle passe souvent inaperçue. On la retrouve dans les zones de l'objet les plus proches d'autres surfaces. Plus cette surface est réfléchissante, plus le rebond sera intense.

Ombre de contact

Lorsque deux objets se touchent, une zone d'obscurité intense se crée au point de contact. Il se passe la même chose lorsqu'un objet repose sur une surface : un contour sombre et facilement identifiable apparaît alors.

Ombre projetée 

C'est la forme d'ombre la plus connue : la silhouette sombre d'un objet projetée sur une surface. Son intensité varie selon la puissance et la distance de la source lumineuse.

Ombre de volume 

C'est le dégradé qui épouse la forme d'un objet, situé entre les zones les plus sombres et les zones éclairées. Cette transition douce permet aux objets d'être perçus de façon tridimensionnelle, sans elle, l'objet paraîtrait plat.

Comment choisir la bonne couleur à l’aquarelle pour assombrir ?

À l'aquarelle, plusieurs options permettent d'assombrir un ton et d'obtenir des ombres efficaces. Un bon artiste sait les utiliser toutes et les mettre en harmonie.

Plus grande concentration de pigment

L'aquarelle est une technique basée sur l'eau, ce qui permet de travailler avec des transparences. En jouant avec la quantité d'eau et de pigment, on peut obtenir des transitions et des contrastes : moins d'eau donne une couleur plus intense et plus profonde, plus d'eau donne une couleur translucide. 

Couleurs voisines

La concentration maximale d'une couleur a une limite d'obscurité. Pour obtenir un ton plus sombre, ajoutez un peu de la couleur voisine qui possède une valeur plus profonde, du violet pour le bleu, du vert pour le jaune, par exemple. La couleur voisine est celle que l'on trouve juste à côté de la couleur choisie sur le cercle chromatique. 

Couleurs complémentaires

Une petite dose de la couleur opposée permet de créer un ton plus sombre ou plus sourd, idéal pour une ombre foncée mais bien saturée. Si vous débutez en théorie des couleurs, évitez d'utiliser le noir pour assombrir : son usage est complexe et peut facilement salir vos tons.

Appliquer les ombres à l'aquarelle : trois techniques

Notre technique du jour nous permet d’appliquer les nouveaux tons de différentes manières. Je vais donc vous montrer, avec quelques exemples brefs, les différentes alternatives que vous pouvez intégrer à votre pièce pour créer des ombres remarquables.

Couche préalable de volume

Créez tous les volumes de votre modèle avec un seul ton, comme s'il s'agissait d'une pièce monochrome. Utilisez différentes concentrations de pigment pour créer des dégradés et des contrastes qui définissent la forme de l'objet. Attention : utilisez la couleur complémentaire du ton que vous souhaitez finalement donner à votre objet.

Une fois cette couche sèche, commencez à ajouter les couches de couleur en partant du ton le plus clair. En continuant avec patience, le ton général de l'objet se nuancera progressivement jusqu'à obtenir un résultat plus compact et plus riche.

Glacis transparents

L'approche inverse consiste à peindre l'objet avec ses couleurs de base, puis à ajouter des couches transparentes de couleur complémentaire une fois la peinture sèche. Le résultat est similaire, mais laisse davantage apparaître la seconde couleur. Il est donc recommandé de l'appliquer en couches alternées ou en mouillé sur mouillé.

Mélanger les lavis avec la couleur nécessaire

Commencez avec la couleur de base et réalisez un lavis. Une fois la première couche posée, ajoutez un peu de couleur complémentaire dans le lavis, cela assombrira immédiatement la teinte. Continuez ainsi, en ajoutant progressivement plus de complémentaire pour obtenir des tons de plus en plus sombres. 

L'aquarelle offre de nombreuses possibilités pour créer des ombres avec du dynamisme chromatique et une vraie force visuelle. À vous maintenant de mettre ces techniques en pratique dans vos propres œuvres. À bientôt !