Aquarelle ou acrylique : quelles différences ?
Bonjours à toutes et à tous ! Vous aimeriez vous lancer dans la peinture, mais vous hésitez entre aquarelle et acrylique ? Ou peut-être avez-vous déjà expérimenté l'une des deux et vous vous demandez si l'autre technique ne serait pas plus faite pour vous ? Pas d'inquiétude, vous êtes au bon endroit ! Dans cet article, nous allons passer en revue les particularités de chacune pour vous aider à choisir celle qui correspondra le mieux à vos envies.
Connaître les bases
Dans cet article, nous allons comparer ces deux techniques passionnantes. À noter : pour une comparaison juste, je partirai du principe que l’aquarelle comme l’acrylique utilisées sont de bonne qualité. Si vous débutez, je vous conseille d’éviter le matériel trop bas de gamme, pour profiter pleinement de tout ce que chaque technique a à offrir ! Je ne rentrerais pas non plus dans des détails techniques pour apprendre à utiliser ses techniques ou choisir votre matériel, si cela vous intéresse, je vous renvoie vers ces articles :
Comment bien débuter à l’aquarelle
Comment bien débuter à l’acrylique
Comment choisir son papier pour l’aquarelle
Comparons les caractéristiques de ces deux techniques
L’opacité
L’opacité est l’un des aspects où aquarelle et acrylique montrent de grandes différences. L’aquarelle est une peinture transparente par essence : elle utilise la lumière du papier et le jeu des superpositions pour créer des effets de profondeur et de subtilité. Chaque couche reste visible à travers les suivantes, ce qui demande de travailler avec légèreté et d'anticiper ses gestes.
De son côté, l’acrylique est généralement une peinture couvrante : elle permet de recouvrir facilement une couche précédente, d'ajouter des corrections ou de poser des aplats denses. Attention toutefois, toutes les couleurs acryliques ne sont pas parfaitement opaques : certaines teintes, notamment parmi les jaunes, les rouges ou les couleurs très claires, peuvent rester légèrement transparentes et nécessiter plusieurs couches pour un rendu totalement uniforme.
Aquarelle Acrylique
La texture
La texture de l’aquarelle et de l’acrylique est également très différente et influence fortement la manière de peindre. L’aquarelle est une peinture fluide, légère, presque insaisissable. Mélangée à l’eau, elle se déplace librement sur le papier, créant des dégradés doux, des fusions imprévisibles et des effets de transparence délicats. Elle ne forme pas de relief : tout se joue dans la finesse des couches et dans la gestion de l’eau.
L’acrylique, en revanche, a une texture plus dense et crémeuse. Selon sa dilution, elle peut être travaillée de manière très fluide, comparable à une gouache, ou au contraire rester épaisse pour donner du volume et des effets de matière. Certains médiums peuvent même renforcer cet aspect texturé, permettant de créer des empâtements et du relief directement sur la toile.
Aquarelle Acrylique
Le mélange de couleurs
Le mélange des couleurs fonctionne de manière assez différente entre aquarelle et acrylique. En aquarelle, il est possible de mélanger directement les pigments sur la palette pour obtenir de nouvelles teintes, mais aussi, c’est là toute sa subtilité, en superposant plusieurs couches transparentes sur le papier.
Chaque couche agit alors comme un voile de couleur supplémentaire, un peu comme si l’on posait des filtres colorés les uns sur les autres. Cela permet de créer des nuances riches, lumineuses, et parfois inattendues. On peut également travailler sur une feuille très humide et laisser alors les couleurs se mélanger de manière très naturelle les unes aux autres.
L’acrylique, de son côté, privilégie les mélanges sur la palette avant application. Une fois posée, la peinture sèche vite et devient plus difficile à retravailler dans le frais. Cependant, grâce à son pouvoir couvrant, il est facile d’ajouter de nouvelles couleurs par-dessus, en corrigeant ou en renforçant les teintes au fil des couches. Le travail du mélange est donc plus direct avec l’acrylique, tandis qu’il reste beaucoup plus voir organique en aquarelle.
Acrylique Aquarelle
Le processus
La manière de travailler à l’aquarelle et à l’acrylique n’est pas la même, car chaque technique impose son propre rythme et ses propres réflexes. En aquarelle, on travaille généralement du clair vers le foncé.
La transparence naturelle de la peinture oblige à préserver les zones de lumière dès le début, car il est difficile, voire impossible, de revenir en arrière pour les récupérer. Tout se construit progressivement, en couches légères, en contrôlant l’humidité du pinceau et du papier pour obtenir l’effet souhaité.
À l’inverse, l’acrylique offre une approche plus flexible : on peut commencer par des aplats sombres et venir éclaircir ensuite, ou retravailler sans problème une zone déjà peinte. La rapidité de séchage impose de travailler par étapes, en pensant la peinture comme une construction couche après couche, mais laisse aussi plus de place à la correction et aux ajustements.
Le rendu
Le rendu général de l’aquarelle et de l’acrylique donne des ambiances très différentes. L’aquarelle offre un résultat aérien, lumineux, souvent délicat. Les couleurs y paraissent vibrantes mais légères, grâce à la transparence de la peinture et à la texture du papier qui reste visible.
Avec l’aquarelle on peut également laisser place à une forme d’aléatoire, notamment dans le mélange de chacune des teintes avec les autres, ce qui apporte un côté assez vivant au rendu général.
En revanche, l’acrylique donne un rendu plus dense et plus affirmé. Les couleurs sont plus franches, plus éclatantes, avec une capacité à jouer sur les contrastes forts et sur la matière. Selon la façon dont elle est utilisée, l’acrylique peut rester lisse et propre ou, au contraire, devenir très texturée, presque sculpturale. Notez que généralement on voit les coups nettement les traces de pinceaux ou des autres outils utilisés.
Aquarelle Acrylique
Le prix
Au niveau du prix, si l'on compare à des niveaux équivalents, les deux se valent. En effet, l'un comme l'autre ne demande pas énormément de matériel, cela se résume globalement à du papier, des pinceaux et de la peinture.
À l'achat brut, l'acrylique revient bien moins cher que l'aquarelle, cependant, l'aquarelle, de par sa grande dilution avec l'eau, s'utilise beaucoup plus lentement, et donc, sur le long terme, cela s'équilibre. Notez cependant que si vous souhaitez investir dans du très haut de gamme, alors l'aquarelle peut devenir plus coûteuse.
Tableau comparatif entre l’aquarelle et l’acrylique
Voici un tableau de comparaison entre les deux afin que vous puissiez avoir un bon résumé de ce que l’on vient d’évoquer :
Quelle technique choisir entre l’aquarelle et l’acrylique ?
Mais alors, quelle technique choisir ? si vous n’avez pas encore fait votre choix, voici quelques points principaux à considérer pour vous orienter :
Votre budget :
Petit budget ? ➔ Acrylique (moins chère, facile à trouver).
Budget plus large ? ➔ Aquarelle (peut devenir plus coûteuse avec du matériel haut de gamme).
Votre confort de travail :
Vous aimez travailler vite, sans attendre ? ➔ Acrylique (séche rapidement, idéal pour un travail spontané).
Vous préférez prendre votre temps et explorer les nuances ? ➔ Aquarelle (plus lente, mais idéale pour les dégradés et la subtilité).
Votre projet :
Un projet express, dynamique ? ➔ Acrylique (rapide à travailler, parfait pour les formats variés).
Un travail de longue haleine, avec beaucoup de détails ? ➔ Aquarelle (idéal pour des œuvres délicates et minutieuses).
Votre approche de travail :
Vous aimez expérimenter, créer des textures épaisses ? ➔ Acrylique (très versatile, idéale pour les effets audacieux).
Vous cherchez des couleurs lumineuses et transparentes ? ➔ Aquarelle (parfaite pour les dégradés et les effets de lumière).
Le format de votre œuvre :
Grands formats ou œuvres longues ? ➔ Acrylique (convient bien aux grands formats, et sèche rapidement entre les couches).
Petits formats ou œuvres plus détaillées ? ➔ Aquarelle (parfaite pour les petites compositions et les détails fins).
En résumé, le choix entre l’aquarelle et l’acrylique dépend de votre façon de travailler et de vos priorités. L’aquarelle est idéale pour les dégradés subtils, les textures légères et les projets où la patience et la précision sont essentielles.
L’acrylique, quant à elle, se distingue par sa rapidité, sa polyvalence et son accessibilité. Chaque technique a ses avantages, alors à vous de choisir celle qui correspond à votre style, votre rythme et vos projets !
J’espère que cet article vous aura aidé à y voir plus clair. 😊
Rédactrice et illustratrice : Chloé Pouteau