Dessiner un merle

Aujourd'hui, nous nous penchons sur un oiseau à l'apparence noble et sobre, le merle, à travers lequel nous allons apprendre à travailler le noir en jouant avec les contrastes, pour obtenir un plumage sombre tout en faisant ressortir chaque détail. 

Anatomie du merle : ce qu'il faut observer avant de dessiner

Le merle est un oiseau commun de petite taille, présent dans presque toute l'Europe ainsi que dans les régions proches du Moyen-Orient et de la Russie. Chez le mâle, le plumage noir contraste fortement avec le bec et le cercle oculaire, d'un jaune doré tirant vers l'orange intense. Les femelles, comme souvent dans le règne des oiseaux, arborent une coloration plus sobre dans des tons bruns.

Même si le merle paraît entièrement noir, le noir total est presque inexistant dans la nature. Tous les objets reçoivent des reflets colorés de leur environnement, qui se mêlent à leur couleur de base. Dans le plumage du merle, on observe ainsi des reflets bleutés dans une large gamme de nuances, un détail essentiel à reproduire pour un rendu réaliste.

Dessiner un merle étape par étape

Commencez par deux cercles : un grand pour le corps, un plus petit placé légèrement au-dessus pour la tête. 

Ajoutez ensuite un ovale appuyé sur le grand cercle pour les ailes, un cercle plus petit en dessous pour le haut de la patte, et reliez la tête au corps avec un cylindre d'épaisseur régulière. 

Cette structure de base facilite l'ajout des détails propres à l'oiseau : pattes et plumes de la queue prennent naturellement leur place. 

Tracez ensuite deux lignes guides, une verticale et une horizontale. À leur intersection, placez un bec allongé, et à quelques centimètres, un cercle de hauteur similaire pour l'œil. 

 

Dessinez maintenant le visage : un grand œil rond avec une pupille noire et un éclat blanc, entouré d'un contour aux traits irréguliers qui se superposent légèrement. Dessinez ensuite le bec en suivant le croquis, sa pointe est légèrement arrondie et inclinée vers le bas.

Pour le plumage de la tête, tracez des traits très courts et intermittents organisés en forme de "U" pour imiter les mèches de plumes. Répétez le même principe de chaque côté de la poitrine pour créer un effet matelassé.

Dessiner les plumes d’une merle

Le plumage des ailes se compose de trois couches distinctes, une fois qu'on les identifie, tout devient beaucoup plus simple à reproduire : une première de très petites plumes, une deuxième de plumes intermédiaires qui se recouvrent partiellement, et une troisième de longues plumes presque entièrement superposées. 

Pour les pattes, dessinez des cuisses couvertes de plumes, puis des extrémités fines avec de longs doigts terminés par des griffes courbes, trois doigts à l'avant, un à l'arrière.

Terminez par les plumes de la queue : deux longues plumes qui s'élèvent élégamment. Une fois ce dernier détail ajouté, effacez le croquis de base pour passer à la couleur.

Ajouter la couleur au dessin

Posez d'abord une couleur de base à plat, sans chercher encore les volumes ni les nuances. Utilisez un gris avec une légère touche de bleu et de brun pour obtenir un ton moyen sombre mais légèrement pigmenté. Pour les pattes, une base ocre assombrie donnera un ton neutre. Pour le bec et le cercle oculaire, utilisez un jaune doré.

Passez ensuite au plumage avec un ton plus sombre du gris chromatique de base. Tracez de petits traits courts et parallèles qui suivent la direction des volumes, et superposez des couches pour placer les ombres dans les zones stratégiques au-dessus des yeux et sous le bec notamment.

Pour la poitrine, des traits légèrement plus grands, placés en diagonale vers le centre, créent l'impression d'un volume matelassé. Assombrissez progressivement la zone du ventre par couches successives, en conservant toujours un peu de lumière le noir total est à éviter.

Pour la première zone des ailes, organisez de petits traits en demi-cercles alternés, comme des écailles de poisson. 

 

Pour les longues plumes, tracez des traits aux deux extrémités en laissant une zone plus claire au centre. Les ombres de contact entre les plumes, dans un ton assez sombre, permettent de construire clairement les formes. 

Pour la queue, combinez deux types de traits : des traits courts et désordonnés pour créer une texture proche du pelage, concentrés dans les zones sombres, et de longues bandes uniformes en différents tons de gris chromatique pour les grandes plumes.

Pour les pattes, une ombre douce et peu contrastée suffit. 

Ajouter la lumière

Une fois les volumes et textures posés, ajoutez la lumière pour pousser les contrastes à leur maximum. Prenez du blanc légèrement teinté de la couleur de base et éclairez les zones laissées dégagées. 

Pour finir, quelques couches très douces de bleu, de jaune ou de vert dans des tons assez ternes apporteront du dynamisme chromatique et éviteront l'effet plat du monochrome. 

 

Finaliser son dessin

Le merle se promène volontiers dans de larges espaces verts plutôt que de se percher dans les arbres. Un décor simple, de l'herbe et un ciel bleu suffit à ancrer l'oiseau dans son environnement. Dans ce tutoriel, nous l'avons placé dans un paysage semi-aride avec de hautes herbes.

Votre merle est maintenant terminé. Comme vous l'aurez remarqué, même un plumage d'une seule couleur demande beaucoup de technique pour atteindre un rendu réaliste et convaincant. Un bel exercice pour apprendre à maîtriser les contrastes et les reflets dans vos prochains dessins.