Peindre le portrait d’une femme à l’aquarelle

Le portrait est l'un des sujets les plus exigeants à l'aquarelle. La moindre variation de couleur ou de contraste peut modifier l'expression d'un visage. Dans ce tutoriel, découvrez comment réaliser un portrait féminin à l'aquarelle en suivant chaque étape de sa réalisation. 

Précautions à prendre avant de commencer

Pour réussir cet exercice, quelques points essentiels sont à prendre en compte :

- Familiarisez-vous d'abord avec l'aquarelle sur des sujets plus simples, fleurs, puis paysages, avant de vous attaquer au portrait.
- Utilisez un papier de haute qualité, 300 g minimum, avec un fort pourcentage de coton pour résister aux différentes couches.
- Travaillez avec une légère inclinaison, idéale pour l'application de lavis uniformes.
- Évitez d'accumuler trop de couches sans laisser sécher entre chaque application, cela altère la pureté des tons.
- Limitez l'usage du noir pur. Construisez plutôt des noirs chromatiques avec différents tons colorés, le noir pur donne un résultat plat et sans éclat.

Les techniques de base à maîtriser

Pour ce portrait, nous utiliserons deux techniques fondamentales : le mouillé sur mouillé et le mouillé sur sec.

- Le mouillé sur mouillé permet d'intégrer plusieurs tons grâce à des fusions qui se transforment en dégradés impeccables — idéal pour les tons de base de la peau.

- Le mouillé sur sec génère des superpositions nettes, parfait pour les contrastes bien définis comme certaines ombres ou détails précis.

Comprendre les tons de peau avant de peindre à l’aquarelle

Avant de se lancer dans le portrait final, réalisez un exercice préalable sur une sphère avec des tons chair, en observant les différentes carnations. 

Pour les peaux claires, la base se compose d'un mélange de jaune, d'ocre et d'un peu de bleu. On y ajoute ensuite des sous-tons rouges, orangés et verts pour créer des nuances, et des couleurs complémentaires pour assombrir et générer du volume.

Dessiner le croquis d’un portrait de femme

Commencez avec un cercle dans la moitié supérieure du papier. Tracez une coupe horizontale légèrement courbée au milieu.

Tracez une ligne verticale perpendiculaire à la première, assurez-vous que les angles soient à 90 degrés et que la ligne dépasse légèrement le cercle. 

Divisez chaque ligne en trois parties en tenant compte de l'angle de trois quarts. 

On vient maintenant placer les traits du visage. 

Dessinez les sourcils sur la ligne horizontale, puis les yeux regardant le spectateur.

Tracez la ligne du nez jusqu'à la ligne guide suivante.

Placez les lèvres sur le contour du cercle, les commissures alignées avec le centre de l'œil.

Terminez avec les cheveux : de longs traits ondulants avec des pointes légèrement désordonnées.

Dessinez un long cou et placez le buste de profil pour un rendu élégant.

Réalisez le croquis directement sur le papier sec avant de l'humidifier. Effacez tous les traits superflus et retirez les excès de graphite, le croquis doit être presque imperceptible avant de commencer à peindre.

Pour vous assurer que votre portrait corresponde bien à la personne représentée, vous pouvez utiliser plusieurs outils, comme la méthode du quadrillage, une table lumineuse, ou, si vous êtes plus à l’aise en dessin, réalisez un croquis à l’œil. 

Préparer le papier aquarelle

Deux options s'offrent à vous. La première consiste à immerger complètement la feuille dans l'eau et à la laisser sécher à plat. La seconde, plus courante, consiste à fixer tous les bords avec du ruban de masquage, puis à couvrir toute la surface d'une couche uniforme d'eau avec un large pinceau avant de laisser sécher.

Peindre le portrait d’une femme à l’aquarelle étape par étape

Commencez par une couche de bleu très dilué, rincez plusieurs fois le pinceau pour réduire la densité du pigment. 

Appliquez-la sur les bords et dissolvez-la doucement avec un pinceau humide, en retirant les excès pour créer un dégradé doux. Une fois légèrement sèche, ajoutez des ombres plus sombres avec un pinceau chargé de pigment peu dilué. 

L’idée est de créer de la profondeur. Attendez donc que cela sèche un peu, puis ajoutez des ombres plus sombres. Pour cela, laissez le pinceau absorber davantage de pigment et ne le diluez pas trop dans l’eau. Répétez la technique avec le pinceau auxiliaire. 

Premières couches de couleurs chaudes à l’aquarelle

Prenez maintenant le jaune ou l’ocre le plus clair que vous possédez, puis appliquez-le uniformément sur la peau afin de créer une couche de base très claire. Attention toutefois : il est important que les zones les plus lumineuses restent blanches. Évitez donc de les toucher avec la moindre couleur. 

Avant d’ajouter une autre couche de jaune ou d’ocre, et dans le but de créer du dynamisme chromatique, je vous recommande d’ajouter quelques traits d’orange bien dilué sur les zones les plus sombres pour commencer à les nuancer. 

Vous pourrez remarquer que le bleu prend alors un ton sombre qui s’intègre parfaitement. 

Prenez maintenant un autre jaune, un peu plus intense, et appliquez-le à nouveau par touches avec votre pinceau chargé de couleur, en estompant avec le pinceau auxiliaire. Cette nouvelle couche ne doit pas couvrir entièrement la précédente. Ce que nous cherchons, c’est à reculer légèrement pour commencer à créer un dégradé organique. 

Enfin, nous ajouterons une couche d’orange, en reculant de nouveau afin que l’on perçoive la transition entre les tons les plus intenses et ceux qui se rapprochent le plus du blanc. 

Définir avec des tons bruns

Prenez maintenant un brun clair et commencez à définir les zones les plus sombres, comme les plis des paupières, les narines, le contour de l’aile du nez, la commissure des lèvres ou les plis de l’oreille. 

Passez ensuite à un ton plus sombre et changez de pinceau pour en prendre un plus fin. Une fois la couche précédente légèrement sèche, vous pouvez repasser dessus, cette fois avec davantage de détail et de précision. 

Cette étape est presque identique à la précédente. Identifiez les zones sombres et, avec un ton encore plus terne et concentré, terminer de dessiner les bords et les ombres. C’est le moment de définir les cils et les sourcils, ainsi que certains détails précis des traits du visage. 

Apporter de la vie au portrait avec une touche de rouge

Chargez un pinceau de rouge bien dilué et appliquez de petits points sur les zones chaudes du visage, joues, nez, lèvres, menton. Estompez-les immédiatement avec un pinceau auxiliaire humide jusqu'à ce qu'ils disparaissent presque. L'effet sur l'ensemble du portrait sera immédiat et radical.

Finaliser son portrait de femme à l’aquarelle

Après avoir peint le visage de notre portrait, passons désormais aux cheveux.

Pour commencer, prenez des tons d’ocre et de brun clair, puis réalisez de longs traits qui suivent la forme ondulante de la coiffure. Il est nécessaire de laisser quelques espaces blancs pour la lumière.

Continuez ensuite à assombrir peu à peu, sans jamais atteindre le noir total. Utilisez plutôt des bruns plus sombres, puis, lorsque vous n’en avez plus, mélangez un peu de bleu pour obtenir davantage d’opacité. 

Pour terminer, peignez la chemise du modèle avec des tons bleus et jaunes très dilués, similaires à ceux utilisés pour la peau. Pas de gris, même pour un vêtement blanc.

Et voilà pour ce tutoriel ! J'espère qu'il vous aura plu et qu'il vous aura donné envie de vous lancer dans le portrait à l'aquarelle. C'est sans doute l'un des exercices les plus exigeants de cette technique, mais aussi l'un des plus gratifiants. N'hésitez pas à revenir sur les étapes autant de fois que nécessaire, et surtout, lancez-vous !