Peindre un portrait à la gouache

Bonjour à toutes et à tous ! Aujourd’hui, je vous invite à découvrir une technique pleine de vie et de couleurs : le portrait de femme à la gouache. Lumineuse, vibrante et riche en textures, la gouache permet de capturer à la fois la douceur et la force d’un visage le tout avec un rendu plutôt spontané. 

Préparez vos pinceaux, vos couleurs et votre papier, on est parti !

Le matériel

Le matériel pour peindre à la gouache est assez basique, voyons ça :

1. Un crayon de papier et une gomme mie de pain pour réaliser un croquis préparatoire

2. Une palette (peu importe laquelle, tant qu’elle peut contenir de la peinture, tout fonctionne)

3. Un verre d’eau, ou même deux, c’est encore mieux

4. Une feuille d’essuie-tout (ou une lavette) pour essuyer vos pinceaux

5. Des pinceaux et éventuellement un couteau pour prélever ou appliquer la peinture

6. De la gouache en palette ou en tubes : utilisez celle avec laquelle vous êtes le plus à l’aise

7. Une feuille bien épaisse (au moins 250 g/m²) pour éviter que le papier gondole

Au niveau des pinceaux, pas besoin d’en avoir autant : l’essentiel est surtout d’en choisir qui soient adaptés à la taille de votre support. Ici, je travaille sur un format assez petit, donc j’utilise des pinceaux de petite taille, plus précis et faciles à manier sur ce genre de surface.

Si vous travaillez sur un format plus grand, il faudra prévoir des pinceaux plus larges pour poser les couleurs rapidement sans trop forcer. Je vous montre plusieurs pinceaux ici pour avoir plus de confort pendant la peinture, mais vous pouvez tout à fait vous limiter à deux ou trois bien choisis.

1 liner tres fin, pour contours fins et petits traits précis tel que les cils.

2. Plat, pour les aplats nets, les zones anguleuses (mâchoire, nez).

3. Rond fin, pour les zones de détails. 

4.  Liner, pour les petits détails : reflets, pores, contours minuscules.

5.  Langue de chat, pour fondre les couleurs en douceur, suivre les courbes du visage.

6. Rond, pour les formes principales, les zones larges et les gestes souples.

Peindre un portrait à la gouache étape par étape

Passons maintenant à la peinture. Avant de commencer, si vous souhaitez revoir les bases du dessin de portrait, je vous invite à consulter notre article sur comment dessiner un portrait au crayon.

Il faut aussi garder en tête qu’un portrait à la gouache n’aura pas du tout le même rendu qu’un portrait à l’huile, par exemple. Avec la peinture à l’huile, les couleurs se mélangent facilement directement sur la toile, ce qui permet d’obtenir un résultat très lisse, subtil et réaliste.

À la gouache, c’est différent : les transitions sont moins douces, les mélanges doivent souvent être faits à part, et il faut beaucoup de patience si vous visez un rendu très réaliste. En général, on verra encore les marques de pinceau, et à mon sens, c’est justement ce qui fait tout le charme d’un portrait peint à la gouache.

1. Je commence par réaliser un croquis préparatoire au crayon à papier. J’aime ne pas trop appuyer sur mes traits, mais comme la peinture va les recouvrir par la suite, vous pouvez les tracer un peu plus fortement si vous en avez besoin.

2. Je commence ensuite par poser une première teinte de base, ici un beige. C’est un mélange de blanc, de rouge et d’une toute petite pointe de jaune. L’idée, c’est d’obtenir une couleur qui tire un peu vers le rose. Je l’applique en couche légère : elle sert simplement de base sur laquelle je vais construire le reste.

3. Je viens ensuite poser un beige un peu plus chaud, qui tire vers le jaune, ainsi qu’un orange. Ces couleurs vont permettre de faire la transition entre les zones éclairées et les zones d’ombre. Si vous regardez bien, la peau est souvent très saturée à cet endroit-là, surtout autour des pommettes, du nez ou des oreilles.

4. Je pose ensuite la première couleur pour les ombres : ici, un rose orangé assez désaturé. Pour obtenir cette teinte, je pars du même orange que précédemment, auquel j’ajoute un peu de bleu et de rouge. En général, les zones d’ombre sur un visage tirent vers des teintes un peu plus froides, souvent dans les tons bleu ou violet.

5. Je réapplique ensuite le mélange orange/beige sur tout le reste du cou. Cela permet d’unifier la base tout en gardant une cohérence avec les teintes utilisées pour le visage. Gardez en tête qu’avec la gouache, les couleurs changent légèrement en séchant.

6. Il faut donc accepter un certain va-et-vient : on revient souvent poser plusieurs couches pour affiner les contrastes et obtenir des transitions plus subtiles. Ici, je viens ajouter un marron qui tire légèrement vers le rose, pour renforcer les ombres tout en gardant une certaine chaleur dans la carnation.

Ajouter l’arrière plan à la peinture

7. Pour mieux évaluer les contrastes, je viens peindre l’arrière-plan. Ça change tout de suite la perception des couleurs déjà posées : elles paraissent d’un coup beaucoup plus claires. C’est une bonne astuce pour mieux ajuster les valeurs.

8. Je pose ensuite la couleur des cheveux, en commençant simplement par un aplat. L’idée ici est juste de bloquer la forme générale, je viendrai ajouter les détails et les nuances plus tard.

9.  Je viens appliquer davantage de nuances en utilisant un bleu, cela sert à représenter la lumière réfractée par l’environnement, ce qui apportera plus de profondeur par la suite.

10.   Je réapplique un beige orangé pour intensifier un peu les couleurs du portrait. Je travaille avec une peinture assez diluée pour montrer les couleurs avec subtilité. On arrive dans les étapes où il faut persévérer et ne pas se dire que le portrait est juste moche.

11. Je continue à monter doucement les contrastes avec une peinture assez diluée. J’ajoute un violet pour les ombres, et un rose très clair pour les zones de lumière. Essayez de toujours peindre en suivant les formes du visage.

12.  J’applique plusieurs teintes pour apporter de la variation dans les ombres : un violet saturé autour de la pommette, un pourpre pour les lèvres, un bleu très désaturé pour les ombres les plus intenses. C’est le jeu entre toutes ces teintes qui crée la profondeur.

13.  Je viens apporter encore davantage de contraste en utilisant un pourpre tirant vers le bleu. Je commence aussi à mieux retravailler les séparations entre les différentes zones.

14.  On commence à avoir des volumes compréhensibles pour le visage. J’alterne entre toutes les teintes déjà utilisées pour bien redessiner toutes les zones.

Ajouter les détails du portrait

15. Je continue à apporter de la précision et des détails.

16.  Le visage est plutôt propre, alors je passe aux cheveux. Je les fais de la même manière, en commençant par les couleurs les plus claires et en montant petit à petit les détails avec des couleurs plus foncées.

17. Le portrait commence à être assez propre, les couleurs ont séché pour la plupart et commencent à bien se fondre. Je continue d’ajouter quelques petits détails.

18. Je termine le portrait en ajoutant les détails des yeux, ce sont eux qui font vraiment la différence et permettent de passer d’un portrait « en cours » à un portrait qui a l’air fini. J’en profite aussi pour corriger quelques détails, par exemple la tache laissée par une goutte d’eau involontaire.

Et voilà ! Le portrait à la gouache est terminé. Le plus important, c’est de savoir quand s’arrêter et quand continuer. Comme vous avez pu le voir, à la peinture, on passe souvent par une phase où tout semble un peu moche et flou. Généralement, quand on débute, c’est le moment où l’on a envie de s’arrêter, persuadé d’être sur un mauvais chemin. Et pourtant, c’est là qu’il faut continuer : poser les couleurs, revenir par-dessus, encore et encore. La gouache, c’est un aller-retour pour obtenir peu à peu la profondeur, la lumière et l’harmonie qui rendent un portrait vivant et réussi.

J’espère que vous avez aimé cet article. Si vous souhaitez réellement apprendre à maîtriser la gouache, je vous invite à consulter notre formation Initiation à la gouache. 

Rédactrice et illustratrice : Chloé Pouteau