Pourquoi utiliser la pierre noire en dessin ?

Tout au long de l'histoire de l'art, les grands maîtres ont utilisé toutes sortes de matériaux, et parmi eux, un que l'on connaît souvent mal aujourd'hui : la pierre noire. Moins populaire que le graphite ou le fusain, elle reste pourtant présente dans les académies d'art et certains coffrets de dessin, et pour de bonnes raisons. Dans cet article, on vous explique ce qu'elle est, ce qu'elle vaut et comment l'utiliser.

De quoi est faite la pierre noire ?

Même si on la trouve aujourd'hui sous forme de crayon, comme le graphite, la pierre noire se présentait autrefois sous forme de pierre brute dont on extrayait des morceaux pour dessiner. Contrairement à ce que son apparence pourrait laisser croire, il ne s'agit pas d'une pierre naturelle comme le charbon, mais d'un matériau produit à partir d'argile carbonatée et de charbon, parfois de suie, auquel on a ensuite ajouté un liant à la texture cireuse.

Les qualités qui rendent la pierre noire unique

Voici ce qui distingue ce matériau de ses proches cousins, pour vous aider à choisir le bon outil selon vos besoins.

Son rendu est mat, il ne reflète presque aucune brillance, ce qui permet d'obtenir des noirs plus profonds que ceux des crayons graphite les plus foncés.
Elle ne s'estompe pas et ne s'efface pas facilement. Ses traits sont beaucoup plus résistants et permanents que ceux d'autres matériaux, un avantage non négligeable pour les dessins destinés à durer.
Elle offre enfin une grande résistance mécanique : on peut tailler une pointe très fine sans qu'elle se casse facilement, ce qui la rend idéale pour les détails fins et délicats.

Pierre noire, graphite et fusain : quelles différences ?

Face au graphite : le graphite laisse un rendu brillant de type métallique dû à sa composition chimique. La pierre noire, avec son effet mat, corrige cet inconvénient et donne des noirs bien plus profonds et denses. 

Face au fusain : le fusain est aussi capable d'obtenir des noirs profonds, mais il adhère peu au support, ce qui le rend relativement facile à effacer. Il libère aussi beaucoup de poussière. La pierre noire est plus résistante et adhère bien plus fermement au papier.

Comment utiliser la pierre noire : compatibilités et usages

Je vais maintenant m’intéresser aux différentes associations que ce type de crayon permet, pour compléter les autres techniques et obtenir des résultats encore plus intéressants.

La pierre noire peut aussi être utilisée seule, notamment pour réaliser des portraits, des études de modèles ou des dessins très contrastés. Sa capacité à produire des noirs mats et profonds permet de travailler facilement les valeurs, en passant progressivement des gris légers aux ombres les plus soutenues. Elle est donc intéressante aussi bien pour les esquisses que pour des dessins plus aboutis. 

La technique des trois crayons

C'est une méthode classique utilisée par de grands maîtres tout au long de l'histoire, particulièrement efficace pour étudier les lumières et la température de la peau. Le principe : utiliser la pierre noire pour les ombres les plus profondes, la sanguine pour les tons moyens et la chaleur, le rose des joues par exemple, et la craie blanche pour les lumières. Ensemble, ces trois matériaux forment ce qu'on appelle la technique des "trois crayons".

Détails sur aquarelle

Vous avez sûrement déjà terminé une peinture en vous demandant comment ajouter des contours nets sans que le pinceau ne vous trahisse. La pierre noire est la solution : grâce à sa composition, elle permet de tracer des contours et des détails précis sur une aquarelle sans difficulté.

Encre de Chine et lavis

De façon similaire, la pierre noire s'intègre très bien dans une œuvre à l'encre de Chine. Elle permet des traits très fins et précis, et elle a même un avantage supplémentaire : vous pouvez l'appliquer avant les lavis, car elle ne coulera pas au contact de l'eau.

Pierre noire et fusain : une bonne combinaison

Même si on les compare souvent, pierre noire et fusain s'intègrent en réalité très bien ensemble. Le fusain permet de construire les volumes généraux et les grandes zones d'ombre, tandis que la pierre noire vient définir les détails que vous ne voulez pas voir disparaître. Deux outils différents, mais complémentaires.

Notre avis sur la pierre noire

La pierre noire est un matériau caractérisé par sa résistance, sa fermeté et sa profondeur. Elle fonctionne aussi bien avec les techniques sèches que les techniques humides, ce qui en fait un outil particulièrement polyvalent. Elle devient encore plus intéressante lorsqu'on l'associe à d'autres techniques, c'est là qu'elle révèle vraiment toutes ses qualités. Elle permet notamment de renforcer les contrastes et de faire ressortir certains éléments d’un dessin. 

Si vous ne l'avez pas encore essayée, c'est le moment de l'intégrer à votre pratique. Vous pourriez bien être surpris par ce qu'elle apporte.