Dessiner un portrait cubiste

Le XXe siècle a bouleversé le monde de l'art avec l'apparition des avant-gardes, des mouvements qui ont rompu toutes les conventions de la représentation. Parmi eux, le cubisme occupe une place particulière : radical, géométrique, révolutionnaire. Dans cet article, on explore brièvement ses origines avant d'appliquer ses principes à la création d'un portrait.

Où et comment naît le cubisme ?

Au début du XXe siècle, Pablo Picasso et Georges Braque présentent au monde ce que beaucoup considèrent comme la première avant-garde du siècle. Développé à Paris à partir de 1907, le cubisme est passé par plusieurs étapes qui lui ont donné sa forme.

Il commence par une phase inspirée par le principe de décomposition en formes simples du maître Cézanne. Les artistes passent ensuite à la phase analytique, où la forme devient géométrie et où l'objet est entièrement décomposé pour être représenté sous toutes ses perspectives. Quelques années plus tard arrive la phase synthétique, dont l'intention est de produire des images plus lisibles avec des compositions aux formes simplifiées.

Portrait de Pablo Picasso (1912), Juan Gris / Violon et chandelier (1910), Georges Braque

Les principes du cubisme appliqués au portrait

Le cubisme reposait sur une série de règles qui fondaient son style. Voici celles qui s'appliquent dans notre cas :

- Tout objet doit être décomposé par la géométrisation.
- Dans une seule vue, on doit pouvoir voir toutes les faces d'un objet.
- Pas de profondeur,  seulement des plans qui s'intègrent dans l'image.
- Une forte influence de l'art africain et du maître Cézanne.

Choisir et préparer son modèle de référence

En tenant compte de ces principes, prenez plusieurs photos de votre modèle sous différents angles. Il est important d'avoir plusieurs perspectives pour pouvoir prendre des éléments de toutes les vues et construire une image globale.

Souvenez-vous aussi qu'il s'agit d'un mouvement où la représentation est liée au ressenti. Prenez les éléments qui attirent votre attention et laissez toute logique de côté.

Dessiner un portrait cubiste étape par étape

Commencez par une esquisse très générale, sans traits du visage, il s'agit simplement de dimensionner l'espace dans lequel vous allez répartir les éléments.

Superposez ensuite les traits : placez vaguement les yeux, le nez et la bouche dans la posture choisie, puis commencez à ajouter d'autres vues, de profil par exemple. Restez simple pour éviter que le croquis ne devienne un enchevêtrement incompréhensible.

Ajoutez une troisième vue frontale pour trouver une distribution plus équilibrée. Adoucissez les traits avec une gomme mie de pain pour gagner en clarté. Ce processus peut se faire sur papier calque en superposant les feuilles, ou directement dans votre tête, l'idée est d'explorer les résultats possibles de la superposition de trois vues différentes.

Dessiner les éléments du visage

Utilisez le nez comme point de référence, ici, un nez de profil qui offre plus d'expressivité. Placez un œil de profil à une distance naturelle, puis suggérez la cavité de l'œil de l'autre côté et ajoutez le regard de trois quarts.

Continuez en ajoutant des traits provenant de différentes vues, en les fusionnant si nécessaire, comme pour les lèvres, tracées simultanément de profil et de face. Quelques traits décoratifs pour suggérer les volumes au niveau des joues peuvent aussi apporter beaucoup.

Terminez par les cheveux. Élément plus organique, ils peuvent suivre une référence ou être une fusion aléatoire des trois vues,  sans contrôle excessif.

Les lignes jouent un rôle central dans le cubisme. Commencez avec des traits épais qui contournent et simplifient les lignes du croquis, en vous éloignant de la figuration réaliste. 

Une fois le dessin au trait terminé, effacez délicatement le croquis. Vous pouvez ajouter des lignes secondaires pour apporter une touche esthétique supplémentaire.

Ajouter la couleur au portrait

Utilisez plusieurs types de bruns pour dessiner les contours, cela apporte une richesse chromatique intéressante. Tracez de longues lignes qui se connectent les unes aux autres, même si cela ne semble pas toujours logique. Laissez-vous guider par votre intuition.

Pour la peau, utilisez vos connaissances sur les ombres pour créer différents volumes superposés. Restez simple, ce qu'on cherche, c'est que les couches superposées restent lisibles.

Pour les cheveux, utilisez différents tons de brun et d'ocre en cherchant un équilibre chromatique. Des aplats de couleur dans certaines zones peuvent être aussi impactants que des dégradés.

Finaliser son dessin

Peignez le fond avec des formes géométriques dans une ou plusieurs couleurs. Si vous utilisez les mêmes teintes que dans le portrait, le personnage se fondra naturellement dans son environnement, un effet très caractéristique du style cubiste.

Prenez du recul, observez votre pièce et affinez les détails, ombres, dégradés ou lignes qui peuvent encore renforcer l'ensemble.

Et voilà votre portrait cubiste terminé, réalisé plus d'un siècle après la naissance de ce mouvement révolutionnaire. Le cubisme, c'est l'un de ces styles qui libèrent vraiment le dessinateur,  pas de règles de perspective strictes, pas de ressemblance parfaite à rechercher, juste une exploration des formes et des angles. À bientôt !