Dibujar las sombras de un rostro

Cuando se aprende a dibujar retratos, se empieza por las proporciones, las medidas y los rasgos del rostro. Pero llega un momento en el que muchos principiantes se enfrentan a la misma dificultad: no saber dónde colocar las sombras. Precisamente, eso es lo que veremos en este artículo, una guía completa para comprender los volúmenes del rostro y su interacción con la luz.

Los volúmenes del rostro: la clave para entenderlo.  

El rostro no es plano. Está lleno de relieves y hendiduras, lo que lo convierte en un terreno dinámico, donde la luz interactúa de manera muy diferente según las zonas.

La forma más sencilla de comprender esta estructura es dividir el rostro en secciones geométricas. Observamos entonces que el centro de la frente, la parte superior de los pómulos y el puente de la nariz reciben plenamente la luz. Por el contrario, las cuencas de los ojos, la parte inferior de la nariz y el labio superior se oscurecen con mayor intensidad. El resto del rostro se trabaja con tonos intermedios.

La dirección de la luz: cómo lo cambia todo

Al ser conscientes de los volúmenes del rostro, podemos crear un esquema general de iluminación. Pero la luz es dinámica, y cambia todo según su punto de origen. Aquí están los principales escenarios.

Linterna frontal

Cuando la fuente de luz se encuentra frente al modelo, las zonas centrales del rostro se iluminan, mientras que los lados se oscurecen. A diferencia del esquema general, las cuencas de los ojos y las fosas nasales están aquí bien iluminadas.

Luz lateral

Si la luz proviene de un lado, lógicamente las zonas de ese lado son las que reciben el mayor impacto. El lado de la nariz también se ilumina gracias a su relieve, a la vez que proyecta una sombra hacia el lado opuesto.

Luz superior

Con una luz que proviene de arriba, los pómulos, el puente de la nariz, el labio inferior y la parte superior de la nariz se iluminan. Las cuencas de los ojos y las zonas orientadas hacia abajo se oscurecen aún más. 

Luz inferior

Es la iluminación típica de las escenas de terror: el rostro está casi por completo en sombra, y solo las cuencas de los ojos están iluminadas. Las zonas que normalmente están oscuras se iluminan: las fosas nasales, el labio superior, la parte inferior de la barbilla, lo que le da una expresividad muy particular.

Direcciones mixtas

Cuando dos fuentes de luz se combinan, se observan similitudes con cada uno de los dos puntos de origen, pero no se trata de una simple adición. La dirección siempre modifica las zonas iluminadas y las zonas en sombra. En esta etapa, la identificación de las sombras se vuelve más intuitiva.

Luz diagonal: lateral inferior

Desde un ángulo inferior, la luz se comporta como una luz inferior, cubriendo la mayor parte del rostro con sombras, al tiempo que ilumina suavemente las cuencas de los ojos, el lateral de la nariz, las fosas nasales, el labio superior, la barbilla y la mejilla que está orientada hacia la luz.

Luz diagonal: superior lateral   

Desde un ángulo superior, las zonas que están directamente expuestas a la luz reciben una iluminación intensa, mientras que otras zonas cercanas, como la mejilla opuesta, se iluminan ligeramente. La diferencia más notable se encuentra en las cuencas de los ojos: una se oscurece mucho más que la otra.

Los tipos de luz y su comportamiento

La dirección no es el único factor que hay que tener en cuenta. El tipo de luz también cambia radicalmente la apariencia de las sombras.

La luz solar

En el exterior, la luz del sol lo cubre todo. Los objetos más grandes proyectan sombras sobre los objetos cercanos, sombras llenas de colores y matices, similares a un velo suave que permite ver lo que cubre. La posición del sol también cambia según la hora: la sombra del mediodía es muy diferente a la del atardecer. 

«Argenteuil» (1874), Édouard Manet

La luz interior

La luz solar entra en nuestras casas, pero rebota en todas las superficies y se transforma. En un interior, las sombras en el rostro se distribuyen de forma más uniforme y suave.

«Madame Vigée-Lebrun con su hija» (1789), Élisabeth Vigée-Lebrun.

La luz artificial suave

Velas, antorchas, faroles: estas fuentes emiten una luz suave a corta distancia. Resultado: contrastes muy marcados, predominio de sombras duras y pocos degradados.

«Un joven encendiendo una vela» (1571-1572), El Greco.

Dibujar las sombras de un rostro paso a paso

Cada lugar y cada momento poseen una disposición lumínica única. Los escenarios que se han visto anteriormente sirven de base, pero siempre es el contexto real el que indica qué esquema aplicar. Realizar estudios con modelos reales de forma regular es la mejor manera de desarrollar la propia conciencia de la sombra.

Comienza con un boceto sencillo basado en su modelo o referencia. Traza las dimensiones del rostro con líneas guía, utilizando gran parte de la superficie; los trazos más grandes permiten aplicar sombras más precisas. 

Define los rasgos principales, como la cuenca de los ojos o el tamaño de la nariz, y busca similitudes en las dimensiones.

Antes de pasar al dibujo lineal, atenúa el boceto con una goma de borrar o un paño. Luego, dibuja cada línea con trazos más precisos, finos para los elementos expuestos a la luz y gruesos para las zonas de mayor profundidad. 

Añadir las sombras al dibujo

Piensa en las sombras como manchas que cubren la piel. Observa dónde se encuentran las sombras más oscuras y qué volúmenes cubren. 

Comienza cubriendo con una capa oscura las zonas identificadas y, a continuación, agrega una capa de valor intermedio para crear un volumen básico. En esta etapa, no intentes difuminar; lo importante es que las zonas estén bien definidas.

Dibujar los detalles del rostro

Una vez que hayas establecido la base, selecciona un área y ajusta gradualmente las sombras con lápiz y goma de borrar para añadir y eliminar material. 

Para el vello facial, evita simplemente dibujar manchas oscuras; utiliza líneas cortas que imiten la estructura de cada pelo, acumulándolas donde el tono es más oscuro y espaciándolas en las zonas claras.

Para las zonas más grandes, como la frente y los pómulos, utiliza una esponja o un trozo de algodón para difuminar, conservando los contornos necesarios. Para las zonas más pequeñas, como los ojos, la nariz y la boca, generalmente basta con combinar el uso del lápiz y la goma de borrar.

Finaliza tu dibujo

La magia de las sombras reside en su contraste con las luces. Para finalizar, añade algunos reflejos con un lápiz blanco tipo pastel; unas pocas pinceladas en los ojos, en la nariz, en los labios y en algunos mechones serán suficientes para darle más vitalidad a la obra.

¡Y así termina este tutorial! Espero que te haya ayudado a comprender mejor las sombras en el rostro. Es un tema que requiere práctica, pero una vez que empezamos a percibir los volúmenes en lugar de los trazos, todo cambia. Ahora te toca a ti empezar con tus propias referencias, fotos que encuentres en internet o selfies de tu galería. ¡Hasta pronto!